Publikacije se odnose na pisane, vizuelne ili audiovizuelne proizvode različitih oblika, proizvedene i javno distribuirane štampanim ili digitalnim sredstvima u svrhu širenja znanja, informacija ili zabave. Publikacije uključuju knjige, periodične publikacije, časopise, novine, brošure, e-knjige i mnoge druge oblike, i široko se koriste u obrazovanju, kulturi, trgovini i zabavi. Proces proizvodnje publikacija uključuje više faza, uključujući kreiranje sadržaja, uređivanje, dizajn, štampanje i distribuciju, od kojih svaka zahtijeva specijaliziranu tehničku podršku i podršku opreme.
Publikacije su fizički proizvodi namijenjeni širenju znanja i informacija. Sastoje se od pet glavnih elemenata: sadržaja, načina izražavanja, fizičkog medija, proizvodnog procesa i fizičkog oblika. Sadržaj obuhvata tekst, slike, audio i video, dok mediji uključuju štampane materijale, CD-ove i elektronske uređaje. Pravno, one su kategorisane kao formalne ili ilegalne publikacije.
Publikacije su klasifikovane prema ciklusu objavljivanja na periodične (novine, periodika) i ad hoc publikacije (knjige, slike). Takođe su klasifikovani prema mediju u štampane, audiovizuelne i digitalne formate. Tradicionalno, knjige i časopisi su bili primarni oblici, ali moderne publikacije su se proširile na elektronske dokumente i online publikacije, formirajući kompletan sistem koji obuhvata papir, audiovizuelne i digitalne medije.
Od kasnog 19. stoljeća nadalje, s tehnološkim napretkom, publikacije su evoluirale od štampanih materijala do zapisa i mikrofilmova. U 20. vijeku ovo se dodatno proširilo na audio kasete i CD-ove. Od reforme i otvaranja, kineska izdavačka industrija formirala je tri glavna tržišna segmenta: masovno-tržište, obrazovno i profesionalno, kontinuirano istražujući nove medije i metode širenja.
